鸡球虫病是鸡常见且危害十分严重的寄生虫病，我国每年因鸡球虫病造成的损失巨大。尽管经过多年的努力，在球虫病的病原研究、疫苗预防、药物治疗等方面取得了很大的进展，但是鸡球虫病目前仍是普遍发生的疾病之一。鸡球虫病多发于15~50日龄的雏鸡，发病率和死亡率较高，病愈的雏鸡生长发育受阻。成年鸡多为隐性携带者，但增重和产蛋受到一定的影响。在夏秋季节高温潮湿的环境下易爆发球虫病，因而在生产过程中，必须高度警惕夏秋季节球虫病的发生，尽可能的将鸡球虫病的危害降到最低程度。
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病原学
鸡球虫是一种原虫，分类上属于艾美尔科、艾美尔属。目前公认的球虫有9种，即堆型艾美尔球虫、布氏艾美尔球虫、巨型艾美尔球虫、和缓艾美尔球虫、毒害艾美尔球虫、变位艾美尔球虫、早熟艾美尔球虫、柔嫩艾美尔球虫和哈氏艾美尔球虫。致病力强的有4种，柔嫩艾美尔球虫、毒害艾美尔球虫、堆型艾美尔球虫和巨型艾美尔球虫。
球虫几乎在任何养鸡的地方都可发现，主要通过污染的垫料、饮水、机械传播，球虫感染具有自身限制性，并且发病情况主要取决于摄入卵囊的数量和鸡本身的免疫状态。由于球虫的普遍存在，通过消毒，检疫等手段不能将其根除。
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流行病学
鸡球虫病发生的季节，多在4~9月份，6~7月份最为严重。密闭式的集约化鸡舍则长年可以发生。主要侵害3月龄以内的幼鸡，而15~42日龄则最为易感，因为在饲养的这一阶段，鸡舍温度、湿度均高，这为球虫的发病提供了较为适宜的条件。根据这一特点，很多养殖场在育雏期都采用首次15d~21d、第二次35d~42d两次给药进行预防治疗，效果较好。鸡球虫的传播途径是直接接触传播，鸡采食了污染球虫的饲料、饮水或垫料等，通过消化道感染。
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临床症状及剖检变化
由柔嫩艾美尔球虫引起的盲肠球虫病多发于3~6周龄雏鸡，虫体寄生于盲肠及直肠粘膜内，感染后有4天的潜伏期，从第4天到第5天雏鸡突然排泄大量的鲜血便呈现明显贫血，发病鸡群胆小怕惊，易乍群，有的不停地奔跑，发出“吱吱”的尖叫声；随着病程的发展，病鸡不爱运动而呆立于鸡舍一角，陷入昏迷状态，多数于排便后1d~2d死亡。病初精神萎靡，羽毛逆立，缩头闭眼，嗉囊胀满，喜饮水，无食欲，排血便，体温下降，肛门周围羽毛污秽，继而自身中毒呈现共济失调，两翅下垂，麻痹痉挛等神经症状。剖检可见两侧盲肠肿大至原来的2倍~3倍，外观呈黑褐色，外壁布满白色坏死点，剖开后肠腔内有紫黑色或鲜红色血液，肠壁布满大量出血点。
由毒害艾美尔球虫引起的急性小肠球虫病潜伏期4d~5d，随后突然排出大量的粘稠血便，剖检可见小肠粘膜有无数栗粒大小出血斑与灰白色坏死灶，小肠大量出血并滞留干酪样坏死物，浆膜面可见肠粘膜出血斑点和细点状灰白色坏死灶。本病的最大特征是与正常肠道相比小肠的长度约缩短一半，而体积增大两倍以上。十二指肠虽有中毒病变，但下部肠道的病变明显减少，而盲肠及直肠则完全见不到病变。
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鸡球虫病的治疗
球虫药的类别比较多，使用是讲究技术的。
第一、聚醚离子类抗球虫药。有拉沙菌素、海南霉素、南昌霉素、那拉菌素、山度霉素、盐霉素、莫能菌素、马杜霉素和赛杜霉素等，它们的作用峰期在球虫感染后的第2天(子孢子与第1代裂殖体)，其中，拉沙菌素在第2天和第3天都有效。
第二、喹诺啉类抗球虫药。如苯甲氧喹啉、丁氧喹啉、乙羟喹啉等，它们的作用峰期在球虫生活周期的第1天。
第三、硝基苯酰胺类抗球虫药。如二硝苯甲酰胺、硝氯苯酰胺和硝苯酰胺等，它们的最佳作用蜂期在球虫生活史的第3天。
第四、有机砷类抗球虫药。如硝羟苯砷胺、硝苯砷胺、卡巴胂和对氨基苯胂酸等，它们抗球虫的作用活性峰期，在球虫生活周期的第1天。
第五，磺胺类抗球虫药。它们有磺胺氯吡嗪钠、磺胺喹恶啉钠、磺胺二甲嘧啶钠、磺胺嘧啶、磺胺间甲氧嘧啶、磺胺对甲氧嘧啶等，它们的主要活性作用峰期在球虫生活史的第4天。
第六、苄胺嘧啶类抗球虫药增效剂。目前只有二甲氧苄氨嘧啶，即盐酸DVD(敌菌净)；其在胃肠道不吸收，是控制球虫病的有效药物，特别是与磺胺类抗球虫药物配伍使用，用于球虫病的急性暴发治疗。它们的主要活性作用峰期在球虫生活史的第4天。
第七、三嗪类抗球虫该药物。它们主要有妥曲珠利、来曲珠利和地克珠利（杀球灵）等，地克珠利抗球虫的主要作用活性峰期在球虫生活周期的第2-3天(裂殖生殖)，妥曲珠利抗球虫的主要作用活性峰期在球虫生活周期的第2-3天(配子生殖)。
第八、其他类别的抗球虫药。见下图。
结论
不同类的抗球虫药使用时，一定要记得只有在药物的抗球虫作用的最佳活性峰期使用才会高效。这是根据不同类别球虫药药理活性作用峰期的特点，而有效使用不同类别的抗球虫药的诀窍之处。
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