被称为“第二森林”的竹海中，蕴藏着丰富的林产品，竹荪便是其中的佼佼者。
竹荪产于海拔—米的山坡竹林中，依靠腐烂的竹兜、竹根或竹叶寄生长成。其菌体由菌丝和子实体组成，菌丝相当于根，子实体成熟后产生孢子进行繁殖。子实体在幼嫩时可以食用，由菌托、菌蕾、菌柄、菌盖、菌裙等组成。菌裙有短裙，长裙两种，看上去很美，因此有“真菌之花”、“菌中皇后”等美称。
竹荪属于担子菌亚门，腹菌纲，鬼笔科。在我国，作为食用珍品的竹荪有两种，一种叫长裙竹荪，另一种叫短裙竹荪。长裙竹荪产于河北、江苏、浙江、安徽、云南、广东、广西、台湾；短裙竹荪产于河北、浙江、江苏、四川。在各省区，竹荪又有竹蕈、竹丝蕈、僧笠蕈、竹参、竹菌，竹笙、竹姑娘、仙人笠等雅称。
自古以来，竹荪被誉为“山珍之王”。凡食用者，皆觉风味异常鲜美，而且赏心悦目。竹荪入菜，既可作主菜，又可荤素搭配。无论是烧、炒、扒、烩还是制汤，均能烹调出各种风味，既有银耳的甜脆、香菇的芬芳，也有蘑菇的鲜嫩。
广东的“竹笋扒凤燕”，福建的“竹荪响螺汤”，贵州的“竹荪银耳”，四川的“竹荪烩鸡片”，广西的“玻璃鸡片竹荪”，云南的“竹荪汽锅鸡”，上海的“竹荪莲蓬汤”，以及北京的“菜瓤竹荪”和“清真茉莉竹荪”，都是令人垂涎的美味。当今，这些昔日的宫廷御菜，被保留在国宴佳肴之列。美国前国务卿基辛格博士、前总统尼克松和日本前首相田中角荣来华访问，都曾盛赞我国的烹调艺术，“竹荪芙蓉”就是招待他们的美馔之一。用竹荪配制各种菜肴，不管如何变化，都能保持它的独特风味。
特别值得一提的是，用竹荪煮汁浇到鲜肉上，即使三伏天，也可保持肉的鲜味而不腐；浇到熟食菜肴中，则不会馊。竹荪不仅色香味俱佳，而且含有极为丰富的营养和药用成分。
据现代科学分析，竹荪富含蛋白质和多种氨基酸、维生素等，尤其蛋白质含量很高，占干重的13—17%，其中人体必需的8种氨基酸齐全。
临床药理研究又证明，竹荪有着比天麻高8倍的药用价值。人食用竹荪可以降低高血压和胆固醇，而且具有减肥作用。竹荪内贮存的真菌多糖类，能提高人体细胞的免疫功能，对抑制肿瘤有显著效果。云南民间还将竹荪和糯米一起泡水饮用，据说能治五劳七伤，具有镇痛，补气、止咳、强身等功能。竹荪原系野生，产量稀少，出土一两天后不采摘便自行萎缩。
直到20世纪80年代，人类才掌握其生长规律，进行人工栽培。我国现已发现“长裙竹荪”、“短裙竹荪”和“棘托竹荪”三个同胞姐妹，并已人工栽培成功。其色香味不亚于天然竹荪。云南、贵州、广东、广西、福建等省因地制宜利用竹林落叶、枯根及农作物秸杆、杂木屑、木片、木棍作培养料，发展竹荪生产。
竹荪—这朵绚丽的“真菌之花”，通过人工栽培，产量逐年增加，源源不断亮相高档菜馆，远销国外，同时也进入了寻常百姓家。
