微生物学是生物学的分支学科之一，它是研究各类微小生物，
如细菌、放线菌、真菌、病毒、立克次氏体、枝原体、原生动物
以及藻类等的形态结构、生长繁殖、生理代谢、遗传变异、
生态分布和分类进化等生命活动的基本规律，
并将其应用于工业发酵、医学卫生和生物工程等领域的科学。
01
17世纪，荷兰人列文虎克用自制的简单显微镜观察牙垢和植物浸液后，
发现其中有许多运动着的“微小动物”，
并用文字和图画科学地记载了人类最早看见的“微小动物”
——细菌的不同形态(球状、杆状和螺旋状等)。
过了不久，意大利植物学家米凯利也用简单的显微镜观察了真菌的形态。
年，德国动物学家埃伦贝格在《纤毛虫是真正的有机体》一书中，
把纤毛虫纲分为22科，其中包括3个细菌的科(他将细菌看作动物)，
并且创用细菌一词。
年，德国植物学家科恩发现杆状细菌的芽孢，
他将细菌归属于植物界，确定了此后百年间细菌的分类地位，
微生物学的研究从19世纪60年代开始进入生理学阶段。
02
年的一天，列文虎克从一个池塘里取回一些水，放在显微镜下进行观察。
突然，他大叫起来：“天哪，我看见活物了！瞧，它们在游泳呢！”
他简直有点儿不敢相信自己的眼睛，世界上难道会有这么小的生灵？
他使劲地揉揉眼睛，又仔细地观察起来。有一次，他还特意寻了一个从不刷牙的老头，
取下牙缝里的一些牙垢放在他的显微镜下观察，
这回更使他震惊了：牙垢里竟然长满了各种各样的小生物。
它们的长相五花八门，有的拖着细得出奇的小尾巴，就像一个小蝌蚪；
有的一圈儿一圈儿的，活像开瓶塞的起子；
有的几个连在一起形成一串，仿佛贵妇人脖子上挂着的珍珠项链；
还有的笔直细长，如同一根细棍儿。
这些小生物的“性情”也各不相同，有的来去匆匆，活灵活现；
有的则悠哉游哉，懒洋洋的。
他在牙垢中发现的这些小生物究竟是什么呢？当时就连他自己也不知道。
直到年之后，人们才认识了它们——细菌。
03
所谓细菌，是微生物世界中数量和种类最多的族群，被称为原核生物。
有的细菌，如霍乱弧菌、沙门氏杆菌、金黄葡萄球菌等，
一但进入人体将会使我们生病，
但有些寄生我们肠道的细菌，如双叉乳杆菌或一些乳酸菌，
却能帮助我们维持身体的健康。
在食品上细菌也被用来产生一些乳制品，如奶酪、酸奶等。
抗生素，一种由放线菌产生的神奇物质，
可以帮助我们对抗细菌，减少疾病的死亡率，
而人类现在的寿命远超过十九世纪所能想象的，都是拜抗生素所赐。
除了医学上的用途，微生物在环境中扮演着分解者的角色，
它们能循环生物圈中被固定的养份，使养份可以在不同生物中流动。
同时，它也帮助我们分解环境中的毒性物质，使被污染的环境能再度被我们利用；
但它们也会产生一些温室效应的气体，对环境造成破坏。
04
列文虎克就这样每天继续观察着、记录着。
年列文虎克给当时的科学权威机构英国皇家学会写了一封信：
“我看到了神奇的小生物，你们可以把万个这样的小生物放到一粒沙子上；在一滴水珠里，可以容纳万个这样的小东西！”
他的这份研究报告，轰动了皇家学会，一时间，列文虎克的名字传遍了整个欧洲。
人们从四面八方赶来，围着显微镜，仿佛是一群淘气的孩子，欢呼雀跃。
列文虎克成为了第一个看到细菌和第一个绘制细菌图的人，
他的发现开辟了人类征服传染病的新纪元。
想要了解更多信息
