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对一些癌症病人来说粪菌移植可以提升免疫治疗的效果。不是所有的癌症病人都可以对免疫治疗药物产生响应，据估计只有40%的晚期黑色素瘤患者可以从免疫治疗获得长期受益。为了确定对免疫治疗响应和不响应的患者的差别，科学家逐渐把目光锁定在患者的肠道微生物群落上。2月4日发表在Science上的一项研究证明，合适的肠道菌群（therightgutbugs）可以改善患者对免疫治疗的反应，阻止疾病进展甚至减小肿瘤。在这项研究中，科学家采集了粪便（来自于黑色素瘤病人，接受免疫治疗且反应很好），然后移植给15个黑色素瘤病人（对免疫治疗不响应）。移植后，6个病人开始对免疫治疗响应，肿瘤减小或者疾病稳定（维持超过1年）。这项研究的作者Dr.HassaneZarour（匹兹堡大学医学中心癌症免疫与免疫治疗项目共同创始人和癌症免疫学家，匹兹堡大学医学院教授）说：“微生物看起来驱动了免疫的改变。”他们将肠道菌群的改变与肿瘤生长和免疫系统的改变联系到一起，一些参与者血液中特定的免疫细胞和抗体增加了。Zarour说尽管在一些病人中看到非常好的结果，但是很明显粪菌移植不能帮助所有对免疫治疗抵抗的癌症病人，15个病人中有9个无法从治疗中获益。他们已经开始筛选粪菌移植后改善的患者和未改变的患者之间的差异。肠道微生物作为癌症治疗的手段将粪菌移植与免疫治疗结合的想法是来源于之前在小鼠上的研究，之前的研究发现携带肿瘤的小鼠对药物的反应依赖于小鼠本身的肠道微生物，通过调整肠道微生物组（消化道中细菌、病毒和其他微生物的集合）可以改变它们对药物的反应，但是并不能确定是哪种微生物导致差异。小鼠对免疫治疗的反应得到改善在它们接受人类癌症患者（免疫治疗之后肿瘤缩小）的粪菌移植后。Zarour说：“对于不响应的小鼠，给它们移植合适的肠道微生物（rightbugs），可以将不响应的小鼠转变成响应的小鼠。”其他研究也发现病人接受了抗生素后（可以改变肠道微生物组），他们对免疫治疗响应的可能变小，这提供了更多的证据表明肠道微生物在人类中也可以导致巨大的差异。看到粪菌移植在小鼠中的积极作用，科学家做了一些小的临床试验在人类身上测试治疗的有效性。在以色列拉马特甘的希巴医学中心领导的两项临床实验中，病人接受了粪便移植和含有干燥粪便的口服药片，然后接受“检查点抑制剂”的免疫治疗药物，这种药物去掉了免疫细胞的“刹车”，可以增强它们对抗肿瘤的活性。一部分之前对药物没有反应的患者突然开始有反应。Zarour和他的团队的研究重复了这种阳性的结果，由此提出了一个关键的问题：肠道微生物如何加强免疫治疗的效果？为了回答这个问题，研究团队深入分析了供体、受体（移植前）和受体（移植后）的粪便样本的微生物组。他们也采集了血液和肿瘤样本来评估患者的免疫反应，也做了
