苏铁，和蓝细菌，两个原始分支的后裔，在珊瑚根碰到了一起。
苏铁类（苏铁科+泽米铁科）是现存种子植物最原始的分支，起源于古生代中二叠纪以前，繁盛于中生代侏罗纪到白垩纪，然后开始衰弱。现代苏铁的起源却并不久远，几乎都是在晚中新世快速辐射分化形成。
最原始和不原始，这些信息如何理解？理论上，我们认为地球上所有的生物，不管是现存的、或是灭绝的，都来自于同一个“共同祖先”：任何一种生物往“前”追溯，都可以抵达这个“共同祖先”。那么为什么还有原始和不原始之分呢？大家都是原始的，又都是不原始的？
生物的演化从“共同祖先”开始，以不断分支的“系统发生树”进行多样化，这棵树可以表现为一颗大树，又或者像上图那样像霉菌/树梢那样从一个点不断分支。每根分支都可以顺着一个路径回到中心——共同祖先，但是如果以今天最为繁盛的被子植物为“参考点”，在它走回中心的路上，会不断遇到其他分支的岔道口，我们说的“原始”与否，或许可以理解为这些岔道口出现的前后顺序。
蓝细菌，相比苏铁，或者种子植物，甚至植物，祖上的起源更早。这种生物可以将大气中惰性的氮气转变为生物可以利用的形式，也就是生物固氮——要求严格厌氧的生物化学催化过程，从气球大气历史的角度也体现了它们的悠久历史。在如今的氧化性大气中，这些仍然依赖于自己固氮的生物不得不形成各种特殊的结构，来制造严格无氧环境。
很多细菌和古生菌具有生物固氮能力，其中一些与植物形成了紧密的关系，如人们熟知的豆科的根瘤菌，非豆科的Frankia放线菌等等，它们都不是蓝细菌。在这些共生关系中，蕨类和裸子植物似乎偏爱与蓝细菌结伴，例如浮萍的鱼腥藻，以及本文介绍的苏铁和它的共生蓝细菌们。
苏铁的根部附近，仔细观察，有时可以看见一坨坨形态怪异的结构。这些半球形凸起，有点像巨型的蚯蚓挖洞排出的蚯蚓土，但是结构更加规律得多。因为形态多分支，被称为珊瑚根。
把侧枝清理一下，留下一个平面，可以显示出这团根的大致结构。它像是苏铁的一根并不粗壮的侧根，伸到与地面靠近的位置之后，分支并粗壮起来。珊瑚根正是苏铁为与之共生的蓝细菌提供的栖身之地，
珊瑚根分支的顶端有很多疣状的凸起，虽然浅浅的泛着一些蓝光，但是并不明显。我观察到的苏铁并不是每棵都有珊瑚根，但是有珊瑚根的可以密密麻麻堆得很多，有些已经死亡的珊瑚根分支变得细瘦，然后再上层继续长出有活力的粗壮珊瑚根。
切开这些根，眼前的蔓延的蓝色让我有些惊讶，我当然知道这里面会有蓝细菌，但是仍然没能想到会是这样的场景。
这些蓝细菌生活在珊瑚根的某一层特殊结构之中。研究苏铁珊瑚根的文章不多，有些工作发现珊瑚根中的蓝细菌种类非常多，而不是简单的单一群体。这些群体从何而来？苏铁是如何和它们搭上关系的？它们又是如何一步步刺激苏铁长出珊瑚根的呢？
切开后的珊瑚根很快就失去了蓝色光泽，不知道是暴露在氧化性大气之中，还是因为失去了能量供应。这些蓝细菌能够为苏铁带来多少氮素？
观察解释不了这些问题，期待未来的科学研究。
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