抗菌素是微生物在新陈代谢过程中分泌出来的一种有机化合物，有的现在也可以人工合成了。其中有40余种应用于医药卫生，称为医用抗菌素；有10余种应用于农业生产上防治病虫害或刺激植物生长，称为农用抗菌素。
要得到“素”，首先要有“菌”。产生农用抗菌素的微生物，广布于自然界，尤以农田土壤和森林土壤中数量及种类为多。我国目前使用的十来种农用抗菌素，除灰黄霉素外，其余大都是放线菌产生的。比如产生春雷霉素的微生物，就是在我国江西地区土壤中分离、筛选得到的，称为小金色放线菌。这种菌种，在有机培养基中于适宜条件下大量繁殖后，经酸化过滤去除菌丝体等固体物质，就能在其中提炼出春雷霉素来，其土法生产过程如下：
化学反应春雷霉素产生菌最适生长条件为：28℃，pH7．0～7．2，好气。在培养中，以食油、甘油、淀粉、糊精、葡萄糖、麦芽糖等作为碳素和能量的来源，而以蛋白胨、黄豆饼粉、蚕蛹粉、硝酸盐等作为最好的氮素营养来源，此外还需加入磷、钾、镁等营养元素。
目前，春雷霉素不仅已实现工业生产，而且在上海、浙江、广东、江西、江苏等地开展了群众性土法生产的科学实验，取得较好成果。
春雷霉素春雷霉素的分子结构比较复杂，是一种氨基配糖体类的抗生物质。分子中含—NH2，其中N原子能接受H+，故具有碱性，当加以适量盐酸后，就可以生成相应的可溶性盐酸盐（为白色针状或片状结晶，熔点为～℃），易溶于水，不溶于醇、苯、丙酮等有机溶剂。在酸性溶液中稳定，在碱性溶液中易失去活性。例如，在pH＝5的条件下于50°C储存10周，其药效没有下降，而在pH＝9时，则下降至42．6％，故不能与碱性农药（如石硫合剂、波尔多液等）混用。
分子式那末，农用抗菌素为什么能防治植物的病害呢？
抗菌素之所以能防治植物病害，主要是它阻碍、抑制了致病微生物细胞新陈代谢的某些环节，从而使微生物的生长、发育和繁殖发生障碍，甚至死亡。但是，各种不同抗菌素其抑制、阻碍细胞新陈代谢的情况不完全一样。有的是抑制菌体细胞壁的合成或某些酶系统的生理作用；有的是阻碍菌体氨基酸、蛋白质、核糖核酸的合成以及体内糖的代谢；有的则是改变菌体的形态，阻得菌体对矿物质的吸收和菌体的生物氧化功能等。而春雷霉素的抗菌作用主要表现在干扰或抑制细菌的蛋白质合成，能抑制某种霉菌——稻瘟病梨形孢子的生长，使之肥大畸形，因此，对于防治水稻稻瘟病具有优良的效果。
使用农用抗菌素，药量低、药效长、无药害、对人畜无毒性，而且一般具有内吸和广泛杀菌的特点，生产原料来源丰富，可以因地制宜、土法上马。目前，除了春雷霉素以外，其他品种如灭瘟素、放线酮、内疗素的生产已在逐步推广；灰黄霉素、争光霉素、井冈霉素、庆丰霉素等新品种正在不断涌现。我们坚信，在毛主席革命路线指引下，作为一支农药的新军——农用抗菌素的发展前景必将更加广阔，灿烂辉煌。
