·导语·
细菌与丝状的真菌由于许多形态及其它生里上的差异，
被分为截然不同的两类。
然而，界于此两类之间，却有一过渡性微生物，那就是放线菌（actinomycerea）。
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放线菌是单细胞的微生物，
可以产生细长，分枝的菌丝（mycelium），此菌丝能够进行分段（fragmentation），或再分（subdivision）而成为无性的孢子（asexualspores）。
单独的菌丝（hyphae）在外表上与真菌的菌丝相似，
可是直径却只0.5~1.2μm，但也有与细菌细胞相似大至2.0μm者，
不过与真菌菌丝的直径5~10μm相较就小了许多。
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放线菌除了以营养的方法（vegetativemeans）繁殖外，
有些可产生无性的孢子，叫做分生孢子（conidia），
但是放线菌并没有所谓的有性孢子时期，
放线菌与真菌，特别是不完全菌（fungiimperfecti）
有四点很明显的关系存在：
（1）较高等放线菌具有类似霉菌（mold）的完全分枝的菌丝。
（2）许多放线菌和真菌一样可形成栖息于空中的菌丝及分生孢子。
（3）放线菌在液体培养基中培养并不会像细菌般地造成混浊，反之，却表现出明显的块状。
（4）若把某些放线菌放在完全不加限制的优良条件下生长，其生长速度并不像一般细菌成指数（exponential）的增加，而是立方的（cubic）增加。
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放线菌的生存方式是腐生（saprophytic），
可是有些却可导致植物、家禽甚或人类发生疾病。
放线菌在其栖息地既可以孢子，又可以菌丝的形态存在，
一旦土壤中孢子萌发，可导致菌数激增。
放线菌多数是处在孢子时期，孢子对于不适的环境具有抗力，
能在菌丝不能生存的环境下继续维持生命。
但是放线菌的孢子对热的抗力不如细菌的内孢子来得大，
且不活动的孢子之致死温度也只高于菌丝数度而已。
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放线菌被分类在Actinomycetales目，
这一目包括丝状的狭长细胞并有分枝倾向的微生物。
此目与真菌不同之处，其一是菌丝较细，直径稍大于1μm；
其二是不具真核性细胞的特征；
其三是细胞壁中并无真菌细胞壁中的几丁质和纤维素的成分。
在土壤中量最多的放线菌是Streptomyces，其次是Nocardia，
其他的放线菌的量则为少数。
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（1）Nocardia：
绝对好气性，细胞呈细长丝状。
菌落在外表及坚实性二方面与细菌者极为相像。
在其生活史的早期，有初步的菌丝，很快地此菌丝分段变成短杆状细胞。
大部份的菌株不能产生真正耸入空际的菌丝，不生成分生孢子，
是一种很罕见的土壤微生物。
（2）Streptomyces：
向空中伸展的菌丝可产生分生孢子，好气，在土壤中数量很多。
两者相异之处在于前者的菌丝虽不能分割为小段但能产生分生孢子，
这些孢子是由菌丝顶端的基部逐渐分段而形成的；
分生孢子发育完成时，具有长卵的外型，其大小、型态与真正的细菌相似。
其菌丝部份的生长几乎完全限制在顶端，其它部份则处于休眠状态。
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在静置的培养基中Streptomyces并不会造成混浊，
其细胞在液体表面呈现明显的片状；
在充氧的液体培养基中，其生长会像细菌一样的散开，
但仍能形成典型的菌丝块（mycelialpellets）。
在洋菜培养基上所形成的菌落是坚实的，常带有颜色，
亦常会产生水溶性色素而在培养基中扩散。
在可耕地的放线菌中以Streptomyces含量最多，约占70~90％。
Streptomyces会发散出一种霉味，正像新翻泥土的气息。
泥土刚被翻后的气味，也许正是这种微生物的存在所导致的。
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