密封存放8年?是谁动了我的糕点生物学家科林·普林顿教授,有时候是个勇敢的“假”科学迷,他总用同行们意想不到的行为,去挑战“非常规”动作。比如,他会试着去品尝已经放置地下室足足8年时间的糕点,即便它是用防腐剂密封包装包裹着。幸亏,他这一出格行为,医院。对于,这块存放了8年的糕点,他点评道:有嚼头,不甜,闻起来像腐烂的银杏果,可我的嘴巴还是被堵住了(吃不下去了)。然后,他还把这块存放了八年的蛋糕的照片,分享到社交媒体上。让他想不到的事情就是,他不经意的动作,却引起了西弗吉尼亚大学的植物病理学家和真菌学家马修·卡森Kasson的注意,并主动请求普林顿能分享几块奶油蛋糕,帮助他们做进一步的科学研究。拿到糕点的那一刻,卡森教授感慨道:它看起来,就像是木乃伊的手指!真菌,躲在空气中的食物杀手,其实也很挑食为追寻,到底在密封食物包装环境中,是谁动了普林顿教授的糕点。卡森他们,除了取样研究糕点的表面成分外,从一开始也用骨髓活组织切片工具,钻入糕点的核心部位,然后提取出长横截面,从而对甜点进行分析。很显然,能如此无孔不入,真菌扮演了重要角色!同时,他们也将类似的新鲜样品,放在装有真菌营养成分的实验室培养皿中,以了解此时这种名叫Twinkies的糕点,被各种类型的霉菌“处理”后到底还能剩有什么成分。最终,通过两者的研究对比,他们发现新鲜的糕点,有部分会衍生一种名叫枝孢霉cladosporium,的,一种厨房里常见的霉菌外,他们基本没其他发现。而那个存放了8年之后的皱巴巴的老奶油蛋糕上,他们倒发现没“诱骗”出任何霉菌。看来,它已经“难吃”到,连霉菌都不感兴趣了。而这个样品的展示,也总算打破了人们对于包装食品的误区,就像Twinkies这样的糕点,无法像他们所想的那样能永远保鲜,哪怕是几十年也做不到。仅仅8年时间,它已经看起来很让人恶心了。针对这份木乃伊糕点的最新研究表明:首先是真菌,占据了Twinkies糕点的外表,可它们却没有吃掉糕点的内脏。比如,就像上图中,新鲜的糕点,首先会出现棕色斑点并点缀着毛茸茸的白色,可对于它的核心部分,真菌却没去碰触。对此,卡森解释道:这可能是因为糕点奶油部分的内核,主要是含糖太多!而对于那些吃掉松蛋糕的真菌来说,糕点除那略微不那么甜的金色外壳外,其他部分,实际上并不适合它们生长。对于食物中的真菌,你又知多少?真菌,其实既算不上是植物,也谈不上是动物。可在蓝色星球上,这些生物体,却遍布全球。它们不仅会停留在食物上,通过发酵和分解的过程分解食物,还让无数的孢子漂浮在空气中,它们甚至能通过人类的呼吸道进入人体。且事实上,地球的真菌种类多达已万~万个,可依然没有得到充分的重视!就如Kasson所说的那样。没有它们,人类的面包、啤酒和奶酪就不会存在,自然界的千变万化的景象也不可能出现。比如,若你正穿过一片没有真菌的森林,那你会被眼前的一切所惊呆!摆在你面前或许是已累叠足足超过一公里高度的木头堆,因为没有真菌,就没有万物的循环分解与被腐蚀。这些2~10微米的圆柱体丝状结构的种群,不仅充当着大自然的清道夫,对于人类来说,更有无比重要的意义。比如,许多真菌产生的代谢物可以作为药物,有些更成为我们的餐桌上的常客,而当然一小部分也是有毒有害的。但只有通过对它更深入地研究与了解,你才能真正了解,在蓝色星球上,它是如此地独特!
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