质粒到底是什么？病毒？生物武器？万恶之源？在它身上到底有何奥秘与神奇之处？
撰文
贺文辉（陆军军医大学基础医学院生物化学与分子生物学教研室）
DNA储存着世代相传的遗传信息，被誉为“生命的密码”。从沃森和克里克发现DNA双螺旋结构的那一刻起，DNA的“魔幻之盒”被打开，越来越多不同类型的DNA分子被解密。研究发现，大多数DNA分子呈线性结构，例如人的染色体DNA，如果将单个体细胞中的DNA分子全部展开，长度可达2-3米。然而有一类存在于细菌中的DNA分子却呈环状，穿梭在浩瀚的DNA分子宇宙。虽然它的大小只有细菌染色体的千分之一，却魔力无穷——它就是神奇的“质粒”（plasmid）。
左：细菌染色体DNA的线性结构；右：质粒的环状结构（ByUser:SpaullyonEnglishwikipedia-Ownwork，CCBY-SA2.5，
